Sangatta – Menjadi tua adalah kepastian, tetapi tetap produktif, kreatif, dan bermanfaat di usia senja merupakan pilihan yang perlu dipersiapkan. Pesan itulah yang disampaikan Bupati Kutai Timur, Ardiansyah Sulaiman, saat membuka Bootcamp Tata Kelola Program Lanjut Usia sekaligus meluncurkan Forum Lansia Kutai Timur Tahun 2026.
Kegiatan yang berlangsung di Hotel Five Style Sangatta, Jumat (13/11/2026), menjadi salah satu langkah untuk mempersiapkan Kutai Timur menghadapi perubahan demografi menuju era populasi menua atau aging population.
Mengusung tema “Memuliakan Lansia, Menyiapkan Kutai Timur Menuju Era Aging Population”, kegiatan selama 13–14 November 2026 ini diharapkan mampu melahirkan gagasan dan strategi dalam membangun program pemberdayaan lansia yang berkelanjutan.
Di hadapan peserta dan sejumlah narasumber, Ardiansyah mengingatkan bahwa usia lanjut tidak seharusnya menjadi batas bagi seseorang untuk terus berkarya dan memberikan manfaat.
“Penuaan itu pasti, tetapi kreatif di era tua adalah pilihan. Mau kreatif seperti apa, itu tergantung kepada kita,” ungkapnya.
Bagi Ardiansyah, menghadapi masa tua bukan sekadar persoalan bertambahnya usia. Lebih dari itu, diperlukan persiapan, perencanaan, serta lingkungan yang mendukung agar seseorang tetap memiliki kualitas hidup yang baik.
Ia mengibaratkan kehidupan seperti aliran air yang mengikuti jalur yang tersedia. Jika air ingin dialirkan ke tempat lain, harus dibuatkan jalur agar sampai ke tujuan. Begitu pula dengan kehidupan di masa tua, yang membutuhkan arah dan persiapan sejak dini.
Karena itu, kehadiran Forum Lansia Kutai Timur dinilai penting. Forum ini diharapkan menjadi ruang bagi para lanjut usia untuk tetap aktif, mengembangkan potensi, berbagi pengalaman, serta mengambil bagian dalam kehidupan bermasyarakat.
Ardiansyah juga mengajak masyarakat mengubah cara pandang terhadap lansia. Mereka bukan hanya kelompok yang membutuhkan perhatian dan bantuan, melainkan juga sumber pengalaman dan pengetahuan yang masih memiliki kontribusi besar bagi lingkungan sekitarnya.
Ia mencontohkan Jepang dan Korea yang telah lebih dahulu menghadapi tantangan populasi menua. Kondisi di kedua negara tersebut menjadi pengingat bahwa Kutai Timur perlu mempersiapkan diri sejak sekarang.
Di tingkat lokal, Ardiansyah turut mengapresiasi keberadaan Pesantren Lansia di Kecamatan Teluk Pandan. Program tersebut dinilainya sebagai contoh kegiatan positif yang memberikan kesempatan kepada lansia untuk tetap aktif dan mendapatkan pembinaan.
Namun, upaya pemberdayaan tidak cukup berhenti pada satu program. Diperlukan keterlibatan berbagai pihak agar semakin banyak lansia memperoleh kesempatan menjalani kehidupan yang sehat, mandiri, dan bermartabat.
Harapan itu juga disampaikan kepada para peserta bootcamp. Selama dua hari pelaksanaan kegiatan, mereka diharapkan tidak hanya memperoleh pengetahuan, tetapi juga mampu menjadi penggerak dalam mengembangkan program lansia di wilayah masing-masing.
“Ilmu yang kita miliki, jika hanya digunakan untuk lingkungan sekitar, tentu manfaatnya terbatas. Tetapi ketika ilmu itu bisa menyebar dan memberikan manfaat kepada orang lain, insyaallah menjadi pahala sepanjang usia,” pesannya.
Pesan tersebut sekaligus menjadi penegasan bahwa pemberdayaan lansia membutuhkan semangat kebersamaan dan kepedulian yang berkelanjutan.
“Dengan mengucapkan Bismillahirrahmanirrahim, Ardiansyah secara resmi membuka Bootcamp Tata Kelola Program Lansia sekaligus meluncurkan Forum Lansia Kutai Timur Tahun 2026,” ucapnya.
