Sangatta – Pemerintah Kabupaten Kutai Timur (Kutim) membuka peluang pengembangan pesantren lansia sebagai wadah pemberdayaan masyarakat lanjut usia. Gagasan ini mendapat sambutan positif dari Bupati Kutim Ardiansyah Sulaiman yang menilai keberadaan program tersebut dapat menjadi ruang bagi lansia untuk tetap aktif, memperoleh pendampingan, serta menjalani kehidupan yang lebih berkualitas.
Ardiansyah menyampaikan dukungan tersebut usai mengikuti kegiatan yang membahas gagasan pesantren lansia, Jumat (13/11/2026). Menurutnya, konsep tersebut masih tergolong baru di Kutim sehingga perlu diperkenalkan lebih luas kepada masyarakat sebelum diwujudkan menjadi program yang berkelanjutan.
Ia menjelaskan, gagasan pesantren lansia muncul dari inisiatif sejumlah pihak yang memiliki kepedulian terhadap kehidupan masyarakat usia lanjut. Konsep ini dinilai menarik karena tidak sekadar memberikan tempat bagi para lansia, tetapi juga mendorong mereka tetap berdaya melalui kegiatan sosial, pendampingan, dan pembinaan.
“Saya belum spesifik menyebut pesantren lansia karena ini di Kutim baru pertama kali. Teman-teman tadi yang memiliki gagasan. Mereka menyebutnya pesantren lansia,” ungkapnya.
Bupati menilai, pengembangan program tersebut membutuhkan kesamaan pemahaman dan komitmen dari para penggagas. Karena itu, pembentukan kelompok penggerak menjadi langkah awal yang perlu dilakukan agar gagasan tersebut memiliki arah, pengelolaan, serta tujuan yang jelas.
Salah satu inisiatif yang menjadi perhatian adalah pengembangan konsep pemberdayaan lansia di wilayah Teluk Pandan. Menurut Ardiansyah, pengalaman dan kepedulian para penggagas dapat menjadi modal untuk memperluas gerakan serupa ke wilayah lain di Kutim.
Ia juga mengapresiasi upaya peningkatan kapasitas pendamping lansia, termasuk pengalaman mengirimkan tenaga muda untuk mengikuti pelatihan caregiver atau pendamping lansia di Jepang.
Menurutnya, pendampingan terhadap kelompok lanjut usia membutuhkan pengetahuan dan keterampilan khusus. Terlebih, tidak semua lansia dapat memperoleh perhatian secara optimal dari keluarga maupun lingkungan sekitarnya.
“Ini bagus sekali. Saya sangat mengapresiasi dan memberikan dukungan terhadap kegiatan ini,” tegasnya.
Ardiansyah berharap, forum yang berlangsung selama dua hari tersebut mampu menghasilkan kesepakatan bersama sekaligus membentuk kelompok penggerak yang bertugas mengenalkan dan mengembangkan konsep pesantren lansia di Kutai Timur.
Mengenai keterlibatan pemerintah daerah, ia memastikan Pemkab Kutim pada prinsipnya terbuka untuk memberikan dukungan. Namun, bentuk dukungan yang akan diberikan, termasuk kemungkinan penyediaan fasilitas, masih akan mempertimbangkan hasil pembahasan serta perkembangan rencana dari para penggagas.
“Kita lihat dulu,” pungkasnya.
