Sangatta – Kebutuhan tenaga pendamping bagi masyarakat lanjut usia (lansia) menjadi salah satu hal yang perlu mendapat perhatian dalam menghadapi perubahan struktur masyarakat.
Pengalaman Jepang dalam menyiapkan caregiver atau tenaga perawat lansia menjadi gambaran penting bagi Kutai Timur (Kutim) untuk mulai memikirkan kesiapan sumber daya manusia di bidang tersebut.
Hal itu disampaikan Bupati Kutai Timur Ardiansyah Sulaiman saat menghadiri kegiatan pengenalan gagasan pesantren lansia, Jumat (13/11/2026).
Ardiansyah mengaku tertarik dengan pengalaman pengiriman sekitar 1.200 anak muda ke Jepang untuk mengikuti program sebagai caregiver. Para tenaga pendamping tersebut ditempatkan di sejumlah wilayah yang mulai mengalami kekurangan penduduk usia produktif.
“Informasinya beliau ini yang mengirim anak-anak muda ke Jepang sebagai caregiver. Ada sekitar 1.200 orang. Ternyata mereka langsung masuk ke daerah-daerah yang sepi, yang tidak ada anak-anak mudanya,” ungkap Ardiansyah.
Menurutnya, kondisi tersebut memberikan pelajaran bahwa persoalan lansia tidak hanya menyangkut ketersediaan fasilitas, tetapi juga siapa yang akan memberikan perhatian dan pendampingan ketika jumlah generasi muda di suatu wilayah semakin berkurang.
Dalam kehidupan sehari-hari, para lansia tidak selalu dapat mengandalkan keluarga untuk memenuhi seluruh kebutuhan pendampingan. Karena itu, keberadaan tenaga yang memiliki keterampilan khusus dinilai dapat menjadi bagian penting dalam mendukung kehidupan mereka.
Ardiansyah pun melihat gagasan pesantren lansia sebagai salah satu upaya yang dapat dikembangkan untuk menjawab kebutuhan tersebut. Selain memberikan pendampingan, konsep ini diharapkan menjadi ruang bagi lansia untuk tetap berinteraksi, menjalankan aktivitas, dan mendapatkan perhatian sosial.
Meski demikian, ia menilai pengembangan pesantren lansia di Kutim masih membutuhkan persiapan. Langkah awal yang perlu dilakukan adalah membangun kesamaan pemahaman serta membentuk kelompok penggerak agar program memiliki arah yang jelas.
Forum yang berlangsung selama dua hari diharapkan dapat menghasilkan rumusan awal untuk memperkenalkan konsep tersebut kepada masyarakat sekaligus mendorong keterlibatan berbagai pihak.
